Søndag gikk alarmen hos smittevernberedskapen i Tromsø, etter at en elev ved Langnes skole testet positivt for covid-19. Eleven kan ha vært smitteførende mens hen var på skolen tidligere i uken. Dermed må alle som regnes å ha vært i nærkontakt med den smittede, 63 medelever og 7 lærere ved ungdomsskolen, nå ut i karantene.

Vi vil derfor rose kommunen for rask, saklig og åpen kommunikasjon ut til Tromsøs innbyggere rundt mulige og faktiske smitteutbrudd. Etter vårt syn er bekjempelsen av koronapandemien fremover helt avhengig av denne typen åpenhet fra myndighetene også når det kommer til enkelthendelser.

Det er således bra at smittevernoverlegen i Tromsø raskt går ut og redegjør for hva som hadde skjedd ved det siste smittetilfellet, hvor smitten trolig stammet fra og hvilken skole den smittede eleven går på.

Slik informasjon er en selvfølge, vil kanskje enkelte hevde. Å holde opplysninger som dette skjult av hensyn til de involverte ville da også i realiteten vært håpløst, all den tid det i denne saken åpenbart er nødvendig å varsle godt over 100 foresatte om at barna deres kan ha blitt utsatt for en smitterisiko.

Imidlertid kan helsemyndighetene, i møte med pressen, ofte oppleves som svært restriktive når det kommer til å gi ut konkret informasjon som – om så bare teoretisk – kan bidra til å identifisere pasienter. Av og til kan slik tilbakeholdenhet riktignok begrunnes godt i personvernhensyn, andre ganger kan det være meget vanskelig å forstå.

Situasjonen vi befinner oss i nå er uansett langt fra normal, og den betinger en langt mer utvidet åpenhet fra helsemyndighetene enn det vi kanskje er vant til. Vi tror full åpenhet rundt hendelser og tiltak er en betingelse for at innbyggerne skal stole på informasjonen som kommer fra myndighetene. Åpenhet beroliger de som ikke har grunn til å bli urolige, og det bidrar dessuten til å fjerne unødvendig stigma rundt denne sykdommen.

Mange føler på redselen for å bli smittet av korona. Mange føler kanskje en enda større engstelse over å skulle smitte andre. Kampen mot denne pandemien avhenger av at folk tør teste seg, at de tør å fortelle at de er blitt koronasyke og at de tør å varsle de rundt seg om at de kan ha smittet andre.

Den dagen man skulle havne i en situasjon der man er koronasmittet, må det føles greit å snakke åpent om det, at det ikke oppstår såkalt smitteskam. Her har vi alle et ansvar, og derfor er det grunn til å rose Tromsø kommune og smittevernoverlegen for åpen og ekspeditt håndtering av utbruddet ved Langnes skole.