Under pressekonferansen søndag kveld hadde statsminister Jonas Gahr Støre åpenbare problemer med å forklare og forsvare at Norge «passivt» sender militært beskyttelsesutstyr av typen hjelmer og vester til Ukraina.
Støres henvisning til et stortingsvedtak fra 1959 om at norskproduserte våpen og ammunisjon ikke skal selges til områder der det er krig eller fare for krig er i de fleste sammenhenger en viktig stolpe for vekslende regjeringer om Norges linje i utenrikspolitikken. I denne situasjonen fremstår den som et fikenblad for å unngå å ta ledelsesansvar: Å fatte en beslutning, i tide.
Ukrainske innbyggere av ymse alder og forfatning samles nå for å beskytte sitt land, blant annet med molotovcocktails laget av hjemlige ølbryggerier. Det er ikke først og fremst et tegn på patriotisme og kampvilje, men på en absolutt desperasjon.
Det er ubeskrivelig pinlig å se på at naboland som Sverige sender norskprodusert panservern til Ukraina, militært utstyr av typen M72; pansernvernraketter en vanlig ukrainsk mor, bror og familiefar kan lære seg å bruke på relativt kort tid. Det norske, militære panservernutstyret er som skapt for den situasjonen ukrainerne befinner seg i nå.
Samtidig sier den norske regjeringen at den ikke vil ta «forhastede beslutninger i en alvorlig situasjon». Ja, situasjonen er gravalvorlig for ukrainerne. Bilder fra sivile satelittsystemer over Ukraina viste i går bilder av kilometerlange russiske militærkolonner på vei mot den ukrainske hovedstaden Kyiv, og ordføreren i byen meldte at de er omringet.
De sliter med å få folk ut – og mat og utstyr inn. Russland driver en utmattelsestaktikk som går ut på å sulte ukrainske styrker til overgivelse. Det er en taktikk som ikke gir rom for norske myndigheter å tenke seg om i dagevis.
Tidligere utenriksminister Ine Eriksen Søreide gikk ut raskt etter pressekonferansen søndag. Hun gjorde det klart at Høyre er klare til å stille opp med støtte i Stortinget til å sende våpen til Ukraina, og slik bidra til at beslutningen får en bredest mulig forankring i parlamentet.
Det var et riktig og hurtig signal til regjeringen, som den har tatt imot. Det vil gjøre det lettere for Arbeiderpartiet og Senterpartiet å stå i beslutningen for ettertiden. Ledelse i situasjoner som denne er å ta raske beslutninger på usikkert og mangelfullt informasjonsgrunnlag. Derfor er Høyres invitasjon så viktig.
Regjeringen møter etter planen opposisjonen på Stortinget mandag kveld for å orientere om Ukraina-krisen. VGs kilder opplyser at det er satt opp et møte i Den utvidete utenriks- og forsvarskomité klokken 18.
Der må beslutningen komme.
Hvis ikke Norge beslutter innen dagen i dag, mandag, å sende panservern og annet skarpt beskyttelsesutstyr til Ukrainske styrker, vil det gå inn i historiebøkene som en skammelig, og livsfarlig, nøling.