Høyre på Stortinget foreslo sist uke å reversere vedtaket om gratis ferge til samfunn uten fastlandsforbindelse. I Troms ville dette ramme syv ulike fergesamband.

Senterpartiet gikk i 2021 til valg på at fergesamband til samfunn som ikke har fastlandsforbindelse skulle bli gratis. Ap/Sp regjeringen med Stortingsflertallet Sp, Ap og SV sørget for at dette ble en realitet på samband med under 100.000 personbilenheter fra juli 2022.

For Troms sin del gjaldt det seks ulike samband i kommunene Karlsøy, Skjervøy, Nordreisa og Tromsø. I statsbudsjettet for 2023 sørget de samme partiene for at dette fra august 2023 også gjelder samband med over 100.000 PBE. For Troms sin del betyr det at fergesambandet Stornes – Bjørnerå i Harstad blir gratis å reise med medio august.

Når nå Høyre i behandlingen av revidert nasjonalbudsjett for 2023 i Stortinget sist uke foreslår å reversere dette, fremstår det både som smålig og distriktsfiendtlig. Dette ville straffet lokalsamfunn som er avhengig av ferge og viser Høyres sanne grunnleggende distriktsfiendtlige holdning.

Når Høyre i tillegg i tillegg i sitt forslag til revidert nasjonalbudsjett for 2023 la opp til betydelig kutt for fylkeskommunene som driver fylkesvegfergesambandene som ville gjøre det vanskeligere for fylkeskommunene å kompensere for Høyres fjerning av gratis ferge på vedtatte strekninger, fremstår Høyres forslag kun som en straff av det næringsliv, de innbyggere som er mest avhengig av fergene på fylkesveiferger og ikke har fastlandsforbindelse.

Gratis ferge for samfunn uten fastlandsforbindelse, sammen med lavere takster på øvrige samband, er et viktig steg for å sikre næringsliv og innbyggere avhengige av ferge bedre betingelser. Dette er en viktig prioritering for Senterpartiet og regjeringen, og det er skuffende om enn ikke overraskende at Høyre ikke verdsetter viktigheten av å sikre likeverdige levekår i hele landet.

Samfunn uten fastlandsforbindelse har i alle år betalt ekstra for sin vei, og ferga er en del av veien selv om Høyre åpenbart ikke mener det.

Disse sambandene i Troms ble/blir gratis hhv. 1 juli 2022 og august 2023 etter at Sp/Ap i regjering har foreslått det. Dette foreslår nå Høyre å reversere:

Stornes – Bjørnerå (Harstad), vedtatt gratis fra august 2023

Bellvik – Vengsøy (Tromsø), vedtatt gratis fra 1 juli 2022

Hansnes – Karlsøy – Vannøy (Karlsøy), vedtatt gratis fra 1 juli 2022

Hansnes – Reinøy (Karlsøy), vedtatt gratis fra 1 juli 2022

Mikkelvik – Bromnes (Karlsøy), vedtatt gratis fra 1 juli 2022

Storstein – Lauksundskaret – Nikkeby (Skjervøy), vedtatt gratis fra 1 juli 2022

Rotsund – Havnnes – Uløybukt (Nordreisa): vedtatt gratis fra 1 juli 2022