Tromsø har vært vennskapsby med Gaza by siden 2001.
Det har vært et vennskap preget av stor aktivitet med gjensidige besøk, kulturutveksling mellom ungdommer og unge voksne, og aktivt solidaritetsarbeid, spesielt med utveksling av helsearbeidere.
Sammen med UNN og UiT har Tromsø sitt arbeid vært lagt godt merke til i Gaza, som gjentatte ganger har lovprist vennskapsbysamarbeidet.
Som ordførere gjennom de 22 årene avtalen har vart, ser vi viktigheten i å bevare de sterke båndene, og er stolte av de bidrag Tromsø har klart å få til i denne perioden. Vi ser at vennskapsbåndene som er knyttet betyr mye for store deler av sivilsamfunnet, for ungdommer, kulturmiljøet, helsearbeidere og solidaritetsbevegelsen.
I den forferdelige situasjonen våre venner i Gaza står i nå, har det aldri vært viktigere å stå sammen i solidaritet og være tydelige i kravet for en umiddelbar våpenhvile og oppheving av den israelske blokaden av Gazastripen.
Bare slik kan mat, vann, medisiner og elektrisitet komme til slik at den enorme menneskeskapte humanitære katastrofen kan avhjelpes. Gaza trenger også vår hjelp til å bygge opp igjen infrastruktur og de titusener av boliger som er utslettet i bomberegnet.
Vi oppfordrer Tromsø kommune til å stå skulder til skulder med våre venner i Gaza og at vi viderefører og styrker vennskapsbyavtalen.
Vi ber om at Tromsø gir tydelig støtte for kravene om umiddelbar våpenhvile og opphevelse av blokaden av Gaza.
Vi fordømmer både terroren til Hamas overfor sivile og krigsforbrytelsene til Israel mot sivilbefolkningen i Gaza.
La oss alle håpe israelere og palestinere klarer å finne en fredsløsning, uten okkupasjon og med like rettigheter for alle.
Bare da kan begge folkene leve uten frykt for terror og krig!