Vil gjøre stemmen til marginaliserte grupper hørt

Brukerne av Lsen Aktiv i Skippergata har svært lav valgdeltakelse sammenlignet med resten av befolkningen. Brukergruppa består av mennesker som har en eller annen form for psykisk lidelse av mindre eller moderat art, og/eller at de sliter med rusrelaterte problemer.

Ofte er det å kunne dra til et valglokale for å avgi stemme i lokal- eller stortingsvalg en terskel det er vanskelig å komme over.

Mange sliter med sosial angst eller med andre problemer som gjør det vanskelig å møte opp i større forsamlinger eller å simpelthen komme seg ut.

Bryter isolasjon

– Å få komme hit til Losen er en måte for dem å bryte isolasjon, og å kunne sosialisere seg med andre mennesker. Vår brukergruppe er underrepresentert blant dem som stemmer i valg, men de er like fullt opptatt av samfunnet og samfunnsproblemer. De har imidlertid en høy terskel for selv å stemme, sier Astrid Eriksen, leder på Losen lavterskeltilbud.

Hun sier at mange brukere opplever at de ikke er en del av samfunnet rundt seg, men gjennom å stemme blir de en del av det og kan samtidig påvirke det.

Og nå skal kommunen og Losen Aktiv gjøre det enklere å få ta del av lokaldemokratiet. For første gang skal brukerne av Losen Aktiv kunne legge sin stemme på politikerne i et mer trygt og kjent miljø.

– Vi kommer til å gi dem mulighet til å stemme her på Losen. Det er et tilbud som vi ønsker å gi dem for å kunne gjøre det enklere å avgi stemme i valget, forteller Heidi Lydersen, leder for kommunens valgsekretariat.

Kan stemme fredag

Rent konkret vil et team fra valgsekretariatet komme til Losen fredag mellom klokken 12 og 14. Der vil brukerne kunne stemme på samme måte som i et hvilket som helst stemmelokale – med avlukke, stemmesedler, urne og veiledning fra valgarbeiderne.

– Vi har også informert om tilbudet til våre samarbeidspartnere – eksempelvis Crux, Kafe X og Fontenehuset – og sagt at deres brukere kan komme til oss og avgi stemmer. Det er ofte brukere som deltar i flere tilbud, sier Eriksen.

At man skal få lov til å stemme på Losen er litt nybrottsarbeid, og Eriksen tror at det på sikt kan være et springbrett for å komme seg mer ut i samfunnet for brukerne.

Kommunalt ansvar

– Det er jo nytt for brukerne slik at veien kanskje må bli til mens vi går. Vi håper jo at det å kunne delta i lokalvalget skal bevisstgjøre brukergruppen mer. Å stemme i et valg er også en del av en sosialisering, sier hun.

Praba Waidyanatha fra kommunens valgsekretariat sier at det er en viktig oppgave for kommunen.

– Demokrati er at folk deltar i samfunnet. Kommunen har ansvar for at en stor gruppe i samfunnet som ikke føler at det kan delta på samme måte som andre grupper får mulighet til å bli delaktige, sier hun til iTromsø.

Kommunen er pålagt å reise ut og tilrettelegge for valgdeltakelse på institusjoner som sykehjem, sykehus, fengsel og andre steder der det er vanskelig å få avgitt stemmer. I tillegg har kommunen selv valgt å rette seg spesifikt mot grupper som er underrepresenterte når det kommer til valgdeltakelse, som innvandrere og ungdommer. Man har også gitt et stemmetilbud på kjøpesenter og universitetet.

I år blir tilbudet utvidet til også å rette seg mot brukerne av Losen.

– Det er første gang vi prøver på å gi et lavterskeltilbud om å stemme til denne gruppa. Vi håper at tilbudet skal bli godt mottatt, og på sikt kan det bli noe som vil gjøre det langt enklere for dem å delta i valg, sier Lydersen.

Her kan alle forhåndsstemme frem til 8. september:

Her kan beboere, brukere, pasienter og pårørende på helse- og omsorgsinstitusjoner forhåndsstemme:

Her er valglokalene på valgdagene, 10. og 11. september: