I dag starter bymesterskapet 2017 i langsjakk i de nye klubblokalene på Veitasenteret. Turneringen spilles på torsdager over ni runder fram til 5. april, og det er ikke for sent å melde seg på.

– Sjakk har blitt utrolig populært i det siste, og vi ser at flere unge har blitt veldig god på kort tid. Det blir spennende å se hvordan ungguttene hevder seg i årets bymesterskap, sier Jan Berglund, leder i Tromsø sjakklubb

– Får ikke forsvart tittelen

Christian Grundekjøn er den regjerende bymesteren, men han får ikke mulighet til å forsvare tittelen.

– Jeg har blitt småbarnsfar og jobber turnus med nattskift, som dessverre krasjer med torsdagene. Det skulle nok holdt hardt å forsvare tittelen uansett, forteller Grundekjøn, før han legger til:

– Jeg skal imidlertid delta i kretsmesterskapet for lag i Harstad den siste helgen i januar.

Jan Berglund velger å trekke fram en spiller som er hans favoritt i år.

– Hvis jeg skal tippe årets vinner, så må det bli Mads Vestby-Ellingsen som kun er 15 år. Han er en komet og har vist enorm utvikling, og han skal delta i eliteklassen til sommeren, forteller lederen.

Trekker fram ungdommen

Langsjakkturneringen spilles med 90 minutters betenkningstid, i tilegg til 30 sekunders tillegg per trekk. Det er lov å stå over inntil to runder og likevel få et halvt poeng, men det blir vanskelig å få med de etablerte.

– Jeg har god tro på at de unge skal hevde seg godt. Det har ikke vært lett å samle de mer rutinerte, siden det spilles midt i uken og de fleste har jobb ved siden av, forteller Berglund.

Lederen for sjakklubben tror fortsatt det blir større bredde i år enn på mange år, og at det vil bli flere deltakere.

– I fjor deltok rundt 30 og jeg tipper vi blir rundt 40 i år. Så får vi håpe at de beste og mer erfarne spillerne kommer, nå som vi har fått nye lokaler og et bedre tilbud for alle, forteller han.

Øker sjakksatsingen

Etter TV-sendingene med Magnus Carlsens VM-kamper har hele Norge fått opp øynene for sjakk, og Tromsø sjakklubb har mange spennende planer for den kommende tiden.

– Interessen er stor og på nyåret har vi fått 10–12 spillere innom, som er interessert i å lære seg å spille sjakk. Vi har lagt godt til rette for at alle som vil skal kunne komme og prøve, forteller Berglund.

Tromsø sjakklubb fyller hundre år til neste år og har i den forbindelse store planer om å vokse som sjakklubb, med sjakkurs, åpne dager, egen bedriftsserie og mulighet for sjakk-vorspiel.

– Vi har utvidet tilbudet til å ha sjakk fire ganger i uken, og når vi går inn i klubbens hundrede år i 2018, har vi et mål om å nå hundre medlemmer, avslører Berglund.

Bymesterskapets runder