Bill Sadler var en av de første amerikanske spillerne i den norske basketballigaen.
LES OGSÅ: Medaljegrossisten i nord
I sesongene 85/86 og 86/87, spilte den 204 centimeter høye amerikaneren for Tromsø Basketballklubb (TBBK).
– Jeg husker Bill veldig godt. På den tiden kunne du bare spille med én amerikaner, jeg spilte når Bill var syk, sier Jeff Lange, som var spillende trener i Sadlers andre sesong.
– En stor mann
Sadler kom rett fra toppnivå i college (University of California/Pepperdine), og hadde faktisk prøvespilt for NBA-profflaget Dallas Mavericks før han kom til Tromsø.
– Bill var en stor mann. Han veide vel 110-120 kilo, men til å være så stor var han en fantastisk spiller. Han kunne pivotere rundt de fleste spillere og var en virkelig kunstner på banen. I tillegg var han en veldig god skytter, sier Lange.
Sadler noterte seg for over 50 poeng (51 journ.anm.), men nærmet seg aldri landsmannen Mark Lenoir (spilte i 90/91-sesongen).
– Bill var en lagspiller, så utrolig god å passe ballen. Skal du snakke om rekorder, må du skriver om Mark Lenoir. Han hadde 63 poeng i én kamp, erindrer Lange, som selv kom til norsk basket allerede i 1981.
– Da spilte jeg under Robert (Holm), som trente Tromsø året før meg, sier Lange.
Sildestank til Statsråden
Etter to år i Tromsø, dro Sadler tilbake.
– Som jeg sa, han var en stor mann. Han hadde lyst til å spise mye god mat og vi kunne ikke lønne han ok til å spise all maten han ville, så han dro tilbake til Harlem og ble dørvakt der. Siden vet jeg faktisk ikke, sier Lange.
Allikevel minnes han en meget god spiller.
– Han var så god med ballen. Motstanderne måtte alltid ha to mann på ham, sier han.
Lager bok
Lange minnes at de hadde et veldig godt lag på den tiden, men Lars Espejord, som var landslagsspiller på den tiden, valgte bort basketen for fotballen.
– Det var veldig synd. Vi hadde et veldig godt lag, sier Lange.
LES OGSÅ: Fra fiskebutikk til Café med C
Lange, som spilte under Robert Holm i 1981, trente TBBK sammen med Holm i 1997, til klubbens hittil eneste kongepokal.
Så neste år kommer det bok om de to triumfene.
– Vi var samlet hele 97-laget i forrige uke. Robert skal skrive bok om triumfen med Ammerud i 1981 og med Tromsø fra 1997, så det gleder vi oss veldig til. Da er det 20 år siden kongepokalen kom til Tromsø, så da skal vi få Robert opp hit for en liten minnemarkering, sier den tidligere basketspiller- og treneren, som fortsatt bor i Tromsø.