NASA på plass i Tromsø for å forske på nordlyset

I løpet av de neste ni-ti dagene skal det sendes opp to forskningsraketter fra Andøya, i et NASA-initiert forskningsprosjekt.

Målet med prosjektet er å utforske oppadgående vinder i nordlyset. Rakettene som skytes opp er fylt med kjemikalier som spres, og når disse stoffene reagerer med stoffene i atmosfæren, skapes et fyrverkeri-lignende fenomen på himmelen.

I den forbindelse skal NASA fotografere raketten fra fly som nå er stasjonert hos LT tech på Langnes.

I denne oppskytningen, som er en del av det store samleprosjektet Grand Challenge, skal rakettene følges fra tre bakkestasjoner, på Andøya, i Alta og i Gjesvær, i tillegg til fra flyet.

– De har vanlig kamerautstyr om bord, og skal filme raketten. Ved å følge dette fra flere steder samtidig, kan man måle bevegelsene fra atmosfæren, sier Kjell Bøen, sjef for rakett- og ballongavdelinga på Andøya test center.

Totalt har NASA rundt 30 personer på plass i Norge, med den store andelen på Andøya. Flyet i Tromsø er her av praktiske årsaker, da det er kortere å fly ut til feltet herfra enn fra Andøya.

Samleprosjektet har en varighet på to år, og det skal sendes opp 12 raketter totalt.