Hilmarsens politiske karriere har bestått av både store oppturer og nedturer. Han ble Tromsøs første byrådsleder da kommunen innførte parlamentarisk styringsmodell i 2011, men han klarte ikke å få fornyet tillit i 2015.
Nå melder høyremannen at han gir seg, og ikke vil ta gjenvalg ved lokalvalget i 2019.
– Nominasjonskomiteen har ringt, og jeg har takket nei til å stå på lista neste år. Jeg har vært med i lokalpolitikken og i kommunestyret i 25 år, siden 1991, og tenker at det er egentlig nok.
Han ser fram til å få mer tid til både jobb og fritid, og påpeker at det er tidkrevende å drive med politikk.
Jens Johan Hjort gleder seg til å diskutere ordførermuligheter med Høyre (for abonnenterI
Gir råd
Hilmarsen vant en knepen seier mot daværende ordfører Jens Johan Hjort og Anne Berit Figenschau om topplasseringene i nominasjonsprosessen. Nå har Hjort varslet at han ønsker et comeback, og er av mange den foretrukne toppkandidaten til Høyre i 2019.
– Jeg vil ønske alle som stiller til Høyres liste lykke til, og ønsker Hjort lykke til med styringen hvis han skulle få flertall.
– Du har både ledet byen og vært toppkandidat i flere valg – stiller du deg disponibel for å gi råd til Hjort om han skulle ønske det?
– Jeg tar telefonen og gir råd til alle som ringer. Hvis Hjort ringer så skal jeg gi mine råd, sier Hilmarsen.
Nå har den tidligere byrådslederen fått ny jobb
Gode målinger
Høyre har den siste tiden hatt medvind i Tromsø – og på en måling gjennomført av InFact for avisa Nordlys svarte 30,5 prosent av respondentene at de ville stemt Høyre om det var kommunevalg. Det er 10 prosentpoeng mer enn det de fikk i 2015.
– Det er alltid bra når Høyre gjør det godt på målinger, og det er gledelig. Jeg tror det handler mest om at innbyggerne i Tromsø ikke liker politikken som føres, med økte skatter, flere forbud og nye avgifter, sier Hilmarsen.