Norge er rangert på nest høyeste nivå. Den tøffest mulige motstanderen var England, som rykket ned fra A-gruppen i siste Nations League.
– Jeg må være ærlig å si at jeg er lettet, sier Ståle Solbakken til TV 2.
– Unngår vi England, så vil dette bli jevne og tette grupper nesten uansett, sa landslagssjef Solbakken før trekningen.
– Det blir to tøffe kamper mot Østerrike. De har fått et voldsomt løft med Ralf Rangnick som trener, mener Solbakken. De første kampene spilles 5. september.
– Østerrike er svake favoritter, mener Solbakken og påpeker at Norge må bli bedre i avslutningen i kampene. Han har satt opp ordene «alarmberedskap» og «lidelse» som de viktigste for Erling Braut Haaland, Martin Ødegaard og resten av landslaget i fremtiden.
Norge møtte Østerrike sist i Nations League for fire år siden. Da ble det tap 1–2 på Ullevaal midt i pandemien, mens det såkalte «nødlandslaget» klarte 1–1 på bortebane. Det ble betraktet som en bragd av Norges nest beste spillere.
– Jeg tror alle vil ta poeng fra alle i denne gruppen, legger Solbakken til.
Norge møtte Slovenia også i forrige Nations League – 0–0 hjemme og tap 1–2 borte.
Kasakhstan slo Danmark 3–2 på hjemmebane i EM-kvalifiseringen. Kasakhstanerne tok hele 18 poeng, men endte bak danskene, Slovenia og Finland til slutt.
Solbakken må vente til høsten med å spille en tellende kamp. Sommerens EM går uten Norge, som ikke har vært i mesterskap siden år 2000.
– Et mareritthalvår, kommenterer landslagssjefen tørt.
Finland fikk den tøffe oppgaven med å møte England. Gruppen består også av Irland og Hellas.
På nivå A skal Danmark møte Spania, Sveits og Serbia.
På nivå C skal Sverige møte Aserbajdsjan, Slovakia og Estland.
Svenskene har fortsatt ikke fått på plass Janne Anderssons etterfølger som landslagstrener.
Nations League spilles i sin helhet kommende høst med sluttspill i juni 2025. Spania stakk av med Nation League-trofeet sist sommer.
Neste år kommer også en ny VM-kvalifisering.
Nations League kan senere være bakveien inn i VM 2026 – hvis Norge ikke kvalifiserer direkte til mesterskapet i USA, Canada og Mexico.