– Jeg har en bra kombinasjon av støttespillere og det er mange som har gjort mye for at jeg kan gå fort på ski. Det har alt å si for min satsing, sier Amundsen til VG etter seieren i Frankrike.
Kort tid før sesongstart fikk 24-åringen covid. Han brøt åpningen på Beitostølen og frem til fredag sto han kun med et renn i verdenscupen (11. plass). Mens resten av landslaget gikk i Tour de Ski, virket Amundsen sjanseløs på VM-plass.
Men tre seirer på tre uker i favorittøvelsen intervallstart i skøyting (10 km fri i Scan Cup, 15 km fri i NM og 10 km fri i verdenscupen) gjør at han nå etter alle solemerker vil reise til Ski-VM i Planica som en av de største gullfavorittene på øvelsen.
På veien har Amundsen fått hjelp av flere kjente navn: Erik Bertrand Larssen som mental trener, Rune Brynhildsen hjelper til med sponsorer og media, mens milliardær Bjørn Rune Gjelsten og sportskjede-gründer Morten Borgersen er med som den største sponsoren gjennom eierskapet i sportsbutikken Milslukern.
Amundsen tok vare på et tips han fikk fra tidligere storløper Martin Johnsrud Sundby under en økt i Holmenkollen for flere år siden.
– Han fortalte hvor viktig det var å få et godt team rundt seg, med gode folk som man stoler på, sier Amundsen.
– Ting faller litt på plass etter hvert, og det dukker opp muligheter når tiden går og man presterer bedre. Det er vanskelig å planlegge, men jeg er opptatt av å gripe muligheter.
Bertrand Larssen og Amundsen havnet «litt tilfeldig» i kontakt i 2020 via faren til langrennsløperens kjæreste, Hedda Follestad Thorhalsson.
– Kontakten vår er varierende, men tiden jeg var ute av verdenscup og det gikk trått, var den viktigste perioden. Den siste måneden har vært viktig.
Via bekjentskap kom Amundsen over Rune Brynhildsen, kjent PR-rådgiver, tidligere programleder og eks kommersiell manager for friidretts-familien Ingebrigtsen.
– Innstillingen var bare at han skulle prøve å hjelpe til med å skaffe en større hovedsponsor. Så har han hjulpet med både sponsorer og media, sier Amundsen.
Før jul 2021 signerte Amundsen sponsoravtalen med Milslukern. Det har satt ham i kontakt med milliardær Bjørn Rune Gjelsten, som lenge hadde en lovende skikarriere.
– Vi har vært litt på meldinger, og vi har hatt et møte også for å dele erfaringer. Han er en travel mann, men veldig ski-interessert, så han synes det er morsomt. Han har gitt meg motiverende ord flere ganger.
– Hva kan du røpe om møtet deres?
– Bjørn Rune er ivrig på mye sport og drev med langrenn i sine yngre dager, så han har god kontroll. Det er kult å prate med sånne folk som har fått til mye også på andre områder. Mens Anton Sport-eier Morten Borgersen og Milslukern har bidratt med mye utstyr og kompetanse som styrker treningshverdagen.
Amundsen passer også å takke alle på veien til den første verdenscup-seieren fredag: Trenere og miljøet i Asker Skiklubb, i Team Norconsult, på rekruttlandslaget og distanselandslaget.
I tillegg til kjæresten Hedda Follestad Thorhalsson, venner og familien - inkludert tvillingsøster Hedda Østberg Amundsen på rekruttlandslaget.
– Familie og kjæreste betyr jo alt utenfor. Mamma og pappa har reist rundt på noen skirenn for å si det mildt. Utenfor det profesjonelle teamet, er selvfølgelig kombinasjonen av familie, venner og kjærester det viktigst, sier Amundsen.
Landslagstrener Eirik Myhr Nossum beskrev første Amundsens verdenscup-seier som rørende, og tror det blir mange flere for yngstemann på distanselaget.
– Det var deilig å få inn et friskt pust i fjor. Han er en ganske voksen utøver i hodet med gode tanker om hvordan han skal bli god. Så er han smart til å hente inspirasjon fra de eldre på laget for å gå rundt fellene de har gått i, sier Nossum.
Veteran Hans Christer Holund mener 24-åringen er gammel til sinns.
– Jeg ville egentlig tippet at han var nærmere 35 enn 25 år. Han er ganske voksen i hodet, sier Holund med litt latter og hyller prestasjonen hans i Frankrike fredag.