IOC advarte i fjor kombinert om at den olympiske fremtiden deres er uviss.

  • Antall deltakere er kuttet fra 55 til 36 til OL 2026.

  • Kvinnene kommer ikke inn i OL 2026.

  • Og kombinert for herrer kjemper for fortsatt OL-status.

– Vi samarbeider allerede med Estland og Kasakhstan. Men et samarbeid med USA er enda viktigere med tanke på OL, både for kvinner og menn, sier den norske kombinertsjefen Ivar Stuan.

– Vi er avhengig av å få amerikanerne med - i hvert fall at de kan kjempe om topp 10-plasseringer og eventuelle medaljer i OL, fortsetter Stuan.

– Ellers risikerer vi at kombinert er borte fra OL i 2030. IOC teller TV-seere og for liten kommersiell attraktivitet. Vi trenger USA i denne kampen.

Stuan forteller at Norge, som tok samtlige fem gullmedaljer som ble utdelt i kombinertøvelsene i ski-VM 2023, skal bidra med «norsk toppidrettskultur». Amerikanerne lå på plassene rundt 50 sammenlagt i verdenscupen i kombinert sist vinter. I kvinneklassen var Annika Malacinski best som nummer 24.

– Tjener norsk skisport på dette?

– Ikke direkte økonomisk, men det betyr at vi har flere heltidsansatte trenere i samme «boble», og som kan hjelpe oss. Så det gir oss en fordel.

– For amerikanerne vil det trolig også bety mye at vi får fullt ansvar for å smøre langrennsskiene deres.

Nordmennene Truls Johansen og Christian Ingebrigtsen jobber dessuten som trenere for USA.

– Og hvis amerikanerne blir så gode at de slår de norske?

– Da blir det sånn. Det viktigste for oss er å redde kombinert som OL-gren.