Forbløffet over sjelden Haaland-opptreden: – Trodde ikke på det

– Nei, jeg trodde ikke på det, sier The Athletics journalist Sam Lee om da ryktene først begynte å svirre.

– Du vet aldri om han faktisk dukker opp, sier Daily Mails Jack Gaughan. Begge følger Manchester City tett.

På presserommet var det et hett tema at Haaland skulle stille opp på pressekonferansen før kampen mot FC København.

Det ville i så fall vært første gang han stilte på en slik pressekonferanse som Manchester City-spiller og forklarer skepsisen til de britiske journalistene.

Kampen mellom City og FCK har avspark 21.00 onsdag kveld. Den går på TV 2 Sport Premium og kan følges i VG Live.

Spenningen i pressekonferanserommet var faktisk til å ta og føle på. Dukket han opp på ekte?

Men så, ti minutter etter at trener Pep Guardiola hadde forlatt pressekonferanserommet, gikk jærbuen inn i rosa treningsdrakt og håret satt opp i den karakteristiske «man bun»-en.

Mediesjef Alex Rowen ba om forståelse: Det var mange i rommet som ville ha ordet, og tiden var begrenset.

Allerede på første spørsmål gliste han lurt, han underholdte og vitset i totalt 14 minutter og 21 sekunder.

– Han må gjøre det. Om han ønsker å være det globale superstjernen Lionel Messi er, må han gjøre dette – og du må gjøre det bra. Se på Ballon D’or-utdelingen: Det er en popularitetskonkurranse, som regel. Om du presterer som han gjorde der oppe (i tirsdagens pressekonferanse), vinner du den konkurransen, sier journalisten Jack Gaughan.

Haalands pressekonferanse ord for ord

Om sulten etter å ha vunnet alt

– Du kan tenke på det på to måter. På én side kom jeg og vant alt. På den annen side er jeg 23 år gammel og har fått smaken på hvordan det er å vinne alt. Når jeg føler det, så vil jeg vinne igjen. Så enkelt er det, sier Haaland.

Må Messi legge opp for at Haaland skal vinne Gullballen?

– Jeg vet ikke. Godt spørsmål. Han vant og han vant VM. Jeg vet ikke hva jeg skal si. Han er den beste som noensinne har spilt, synes jeg. Men jeg vet ikke.

Om Liverpool-kampen

– Først og fremst har jeg ikke tenkt meg på den kampen før du spurte meg nå. Men det er en enorm kamp og en av de største i England. Vi må være klare for kampen. Vi må være modige og spille opp mot vårt beste, fordi de har vært veldig gode denne sesongen.

Har forventningene blitt for store til ham?

– Du kan nok tenke på to måter. I fjor ble jeg toppscorer med 36 mål. I år har jeg 18 så langt. Har det vært en god sesong eller ikke? Jeg synes vi gjør det ganske bra som et lag. Det er hovedfokuset mitt. Jeg har bommet på mange sjanser og jeg kommer fortsatt til å bomme på sjanser, jeg kommer fortsatt til å score mål. Jeg kommer sikkert til å bomme på en stor sjanse i fremtiden og da kommer folk til å kritisere meg. Skal jeg tenke på det? Nei, jeg skal fokusere på å score mål og hjelpe laget.

Om livet i Manchester

– Jeg nyter livet med mine nærmeste. Jeg nyter det. Jeg vet ikke hva mer jeg skal si.

Har han alltid vært så mentalt sterk?

– Det var en utfordring for meg da jeg var liten. Da jeg var liten kunne jeg begynne å gråte hvis jeg tapte eller jeg bommet på mange sjanser. Jeg har jobbet mye med det og det har vært en utfordring. Både jeg, lagkameratene, manageren og fansen krever mye av meg. Det er noe å jobbe med. Alt ligger i hodet. Det er et enkelt svar, men også så vanskelig.

Hvilke instruksjoner gir Guardiola til ham?

– Jeg vil ikke si for mye, siden det er taktikken vi bruker mot motstandere. Men jeg gjør det han sier at jeg skal gjøre. Det er mye jeg kan bli bedre på. Alt, faktisk. Folk sier at jeg er god til å score mål, men jeg bommet på den største sjansen i verden noensinne for to dager siden, så jeg kan også bli bedre på det. Jeg kan bli bedre på mye og det er derfor vi trener.

Om Real Madrid-ryktene

– Jeg er veldig fornøyd, spesielt med folkene som er rundt meg. Manageren, direktørene, styret ... De er en gruppe med fantastiske folk. Jeg er veldig fornøyd, må jeg si. Hvis jeg sier det nå så blir det sikkert store overskrifter i morgen, men man vet aldri hva fremtiden bringer. Jeg er fornøyd og du kan skrive dette, men du kan også skrive alt jeg sa tidligere.

Tenker han på å signere ny kontrakt?

– Fokuset mitt nå er å spille kamper. Det var et Manchester-derby for to dager siden. Nå er det Champions League og søndag er det Liverpool. Jeg tror ikke jeg bør fokusere på noe annet for øyeblikket.

Hvordan jobber han mentalt?

– Det er en mental greie. Jeg har ingen øvelser, men jeg tror det er noe jeg har jobbet naturlig med. Jeg tror det er som med alt i livet: Hvis du overtenker, så er det ikke bra. Har du stress i livet, så er det ikke bra. Livet mitt handler hovedsakelig om fotball og det er mitt fokus. Jeg vil ha en best mulig karriere og bli en best mulig versjon av meg selv. En viktig del av det er den mentale biten. Jeg vet ikke hva mer jeg skal si.

Hvordan påvirket skadeperioden ham som person?

– Som person var det vanskelig. Man blir vant til noe og plutselig vet man ikke hva man skal gjøre. Man er nødt til å fokusere på å trene og de tingene når man ikke kan spille kamper, men det handler om å prøve å finne positive ting i livet. Livet er vakkert og jeg har mange herlige folk rundt meg som hjelper meg med å ha det bra. Det er fokuset mitt.

– Han så veldig rolig og selvsikker ut. Det virker som en mann som er virkelig tilfreds med livet – ikke at han har all verdens press på sine skuldre, sier Gaughan.

Flere ganger fikk Haaland spørsmål som fort kan bli vanskelige å svare på uten å lage overskrifter. Dét var han bevisst på, og sa til en journalist at han gjerne kunne inkludere hele svaret.

Og flere ganger fikk han spørsmål som kunne avslørt taktiske disposisjoner eller andre «industrihemmeligheter».

– Han kunne avvist en del av spørsmålene, men han forsøkte alltid å gjøre det utfyllende. Svarene var gode på alle temaene, enten det var bommer, mål eller merittene sine, sier Lee.

– Og han er «likandes» når han gjør det. Det er en god kombinasjon for oss.

Kontrasten er stor til hans yngre dager. Da kunne reportere bli avspist med opptredener som dette – noe han fikk kritikk for: