Tirsdag ettermiddag landet hundekjøreren og de 16 hundene på Sola flyplass utenfor Stavanger etter en nesten 20 timer lang flytur.
– Det er godt. Det har vært veldig lenge, spesielt når du sitter og venter uten å vite en dato, sa Wærner da han møtte pressen.
Iditarod-vinneren kunne fortelle om en ganske bråkete tur, og at han til og med fikk styre flyet en time. Nå skal han endelig få møte kona og de fem barna etter svært lang tid.
– Jeg gleder meg til å se familien igjen, komme hjem og få tilbake livet, sa hundekjøreren.
Historisk bragd
Den 18. mars gikk Wærner i mål som vinner av Iditarod. Han ble den tredje nordmannen som har klart den prestasjonen. Robert Sørlie i 2003 og 2005 og Joar Leifseth Ulsom i 2018.
Wærner har i løpet av ett år vunnet alle de store hundekjøringsklassikerne: Femundløpet, Finnmarksløpet og Iditarod. Ingen har tidligere klart den bragden.
Hundekjøreren Thomas Wærners historie er så oppsiktsvekkende at han er blitt medieyndling i utlandet
Tekniske problemer
Reisen hjem fra Alaska gikk i en 63 år gammel DC-6-maskin. Flytypen var det første i Braathens S.A.F.E.s tjeneste og skal etter flere år i Alaska plasseres ved Flyhistorisk Museum på Sola.
Første del av den nesten 6000 kilometer lange turen gikk fra Fairbanks til Yellowknife i Canada. Den første flighten ble avbrutt, og flyet returnerte etter 54 minutter på grunn av problemer med en propell.
– Turen var spennende den. Flyet gikk i stykker da vi begynte, så da tenkte jeg «fy fader, nå får vi ikke reist». Men en gjeng med mekanikere fikk heldigvis fikset det, fortalte Wærner.
Lang tur
Problemet ble løst, og man kom i gang med den 4 timer og 40 minutter lange turen til Yellowknife. Etter et kort stopp for fylling av drivstoff startet den siste etappen på 14 timer og 55 minutter litt over midnatt norsk tid.
I en hastighet på litt over 400 kilometer i timen gikk turen videre over Canada, Grønland og Island til Stavanger.