TIL-veteranen har trent som vanlig for første gang på to uker, og han kan være aktuell for et comeback mot TUIL.

- Jeg har jeg hanglet litt og gått glipp av altfor mange kamper i år. Men de siste to dagene har jeg ikke kjent noe smerter for første gang på lenge, sier Miika Koppinen.

Ferdig med 1.-divisjon

De to siste årene har 36-åringen ved flere anledninger antydet at karrieren nærmer seg slutten. Men med TIL på tabelltopp og tilsynelatende stø kurs på vei tilbake til eliteserien skjuler ikke Koppinen at han fristes til videre spill etter årets sesong.

- Det er ikke avhengig av bare meg, men også hva Steinar og Bård vil. Men jeg synes fotball er veldig artig, så det skal ikke stå på lysten. Men jeg må føle at jeg er der jeg skal være fysisk, sier han.

- Betyr det mye for lysten til videre spill om det blir opprykk i høst?

- Det er klart. Hvis jeg spiller mer fotball blir det ikke i 1.-divisjon, sier Koppinen.

Tøffere konkurranse

Samtidig som Koppinen har slitt med småskader den siste tiden, har Simen Wangberg og Henrik Gjesdal storspilt i TILs midtforsvar. Det gleder midtstopperen.

- Det er veldig god spillere og typer som har sklidd rett inn i laget og spillergruppen. Nå føler jeg ikke det samme presset om å spille hver kamp som jeg gjorde i vår, skryter veteranen.

Duoen har erstattet Adnan Causevic og Jaroslaw Fojut. Koppinen er klar i talen om hva han mener om de utskiftningene.

- Det ser veldig mye bedre ut enn det gjorde i fjor. Begge har sine beste år foran seg og det veldig lovende.

- Tar det internt

Om Steinar Nilsen må gjøre et valg mellom de tre midtstopperne på søndag gjenstår å se.

- Ingen spiller hvis de ikke er 100 prosent, og Miika er ikke der helt ennå, sier trener Steinar Nilsen.

Om muligheten til å forlenge med kapteinen sier han:

- Det skal vi diskutere med Miika og ingen andre. Det får vi komme tilbake til.

Sportssjef Svein-Morten Johansen roser Koppinen for innsatsen så langt i årets sesong, hvor TIL har var tynt besatt før Henrik Gjesdal ble hentet inn i sommer.

- Når det gjelder Miika så har han bidratt godt for oss i vår. Det er greit å si, sier Johansen.