Tromsø flyter over av turister. Storgata nærmer seg med stormskritt det vi ser i Puerto Rico på Gran Canaria eller Oxford Street i London, med mariusgensere, ullvotter og dunjakker i annethvert vindu. Går du gjennom Tromsø sentrum en vintersøndag, er inntrykket at det er like mange mennesker som i en ovennevnte byer en lørdag formiddag. Disse folka er i Tromsø for å hente seg opplevelser, minner for livet, om ikke annet et instagraminnlegg med de rette motivene.

Få – om noen – reiser mange timer for å komme til Tromsø for å se på en eksportvare som er i ferd med å få sin renessanse – fotballspillere.

Gjennom årene har TIL blitt kjent for å selge sine store profiler direkte til utlandet. Rune Lange dro til Trabzonzpor, Morten Gamst Pedersen til Blackburn, Ruben Yttergård Jenssen til Kaiserslautern. Lista er lang, men har et sentralt fellestrekk. De aller fleste salgene rett til utlandet av betydning skjedde før 2013.

Ti år senere ser vi antydningen til at noe av dette er i ferd med å endre seg, etter noen år da dette har vært langt sjeldnere å se. For en drøy uke siden, i romjula, kom nyheten om at TIL hadde solgt Warren Kamanzi til den franske eliteserieklubben Toulouse. På samme måte som skreien er attraktiv i Sør-Europa i disse månedene, er det tydelig at akkurat denne TIL-spilleren var interessant nok til at han ble hentet i samme retning.

Om han har egenskapene til skrei, laks eller sei skal være usagt, men August Mikkelsen smatt i hvert fall unna det som var å oppdrive av forsvarsspillere i Eliteserien i 2022. Det har blitt lagt merke til i utlandet, og onsdag kom nyheten om interessen fra Hammarby.

Den langvarige spekulasjonen rundt 22-åringen, som har pågått med tiltakende styrke siden i sommer, virker dermed til å ha tatt et nytt steg. Hammarbys interesse er reell, og det er etter hva iTromsø får opplyst slik at et bud kan bli formalisert i løpet av noen dager.

Mye gjenstår selvsagt før en overgang til Stockholms-klubben blir klar. Klubbene må bli enige seg imellom, deretter må den personlige avtalen fullføres. iTromsø er i tillegg kjent med at Hammarby ligger fremst i løypa, men at også klubber fra en rekke andre land, deriblant Polen, Ungarn, Østerrike, Belgia og Nederland følger nøye med.

Både TIL og August Mikkelsen har en felles interesse av at en utenlandsovergang til den rette klubben blir noe av. På samme måte som turister velger Tromsø som reisemål fordi det snakkes mye og varmt om byen av dem som har vært her, vil også en overgang til en klubb hvor Mikkelsen lykkes, være den aller beste reklamen for nye salg i ettertid. En ekstra god grunn er at TIL heller ikke skal forsterke sine egne konkurrenter, noe et salg internt i Norge automatisk fører med seg.

Her må det selvsagt presiseres at salg av spillere på ingen måte er høydepunktet for de fleste av dem som følger TIL. De vil gjerne se spillere som Mikkelsen i årevis på Alfheim, med tilsvarende opplevelser som målene han scoret mot Rosenborg og Bodø/Glimt i høst.

Legger man bort føleriet er det slik at salg av de beste spillerne er hverdagskost for nesten alle klubber i hele verden, hvor TIL ikke er noe unntak.

Det er nesten litt stolthet i klubbens store utenlandssalg gjennom årene, og det har blitt en tradisjon at spillere har kommet tilbake til Tromsø etter noen år utenfor landets grenser. Det vi ser om dagen i Bodø/Glimt, med retur av tidligere spillere har også skjedd på Alfheim. Forskjellen er at de aller fleste ikke returnerte etter det første året etter fiaskoopphold.

Når det gjelder Mikkelsens mulige overgang, er det lett å mene mye om hva som er feil eller rett klubb, og ikke minst hvor mye TIL skal ha betalt.

Trolig vil et bud under 15 millioner kroner ikke bli akseptert, noe Hammarby skal være klar over. Det sier seg selv at han ville blitt solgt for høyere summer hvis han hadde spilt europacup, noe som understreker nødvendigheten av at TIL snarlig klarer en retur dit. Europa-eventyr øker verdien fordi utenlandske klubber får sett spillere mot internasjonal motstand.

Å selge til Hammarby kan dessuten vekke litt oppsikt. For mange er dette en klubb som ikke har den samme klangen som lag i større ligaer enn den svenske. Vi vet jo selvsagt ikke hvordan en overgang dit vil gå, men det er fort smart av Mikkelsen å ta et mellomsteg før han drar til det vi kaller en stor liga. Sportslig sett bør det i hvert fall være godt innenfor i klubben som til sommeren skal spille europacup.

Dette er en 22-åring som, når han reiser, vil flytte rett fra gutterommet hjemme på Reinen. Utvilsomt inspirert av kompisen Marcus Holmgren Pedersen (22), som har tatt steget til den nederlandske ligaen i storklubben Feyenoord.

Den dagen folk begynner å etterspørre TIL-drakter i byens mange turistbutikker vet vi i hvert fall at de har lyktes å få et navn. Direktesalgene til utlandet som nå skjer, kan være starten på fotballsuksessen Tromsø lengter etter.

Inntil videre selges hvalbiff og Mack-øl til de flybårne rikingene flydd inn fra Paris, Wien, London og Tokyo.