Gjennom utvekslingsorganisasjonene YFU og AFS reiser til sammen 16 elever fra Tromsø på skoleutveksling kommende skoleår.

– Hos oss reiser tretten elever fra Tromsø på utveksling. Så mange har vi aldri hatt før, forteller Siri Sandberg, programansvarlig i YFU.

Det er hun fornøyd med.

– At så mange velger å reise ut er kjempebra. Jeg håper de får et flott år.

Sandberg tror Tromsø generelt er god på utveksling.

– Jeg tror skolene i Tromsø er flinke til å legge til rette, noe som er veldig positivt. Dessuten har jeg inntrykk av at det er et internasjonalt miljø i Tromsø, som kanskje gir litt mer nysgjerrighet på verden.

Avreise om to uker

Matilde Myrvoll (16), Hedda Crogh (17), Maja Antonsen (16) og Bronte Campbell (16) har alle valgt å ta et utvekslingsår i utlandet andre året på videregående. Nå nærmer det seg avreise for alle fire, noe jentene gleder seg veldig til.

– Jeg har alltid hatt lyst til å reise på utveksling, sier Hedda, som skal til Arizona i USA.

Venninnen Mathilde skal også til USA, nærmere bestemt Ohio.

– Det blir veldig gøy å oppleve den amerikanske kulturen og jeg gleder meg særlig til første skoledag. Det er rart at det nå er så nærme avreise, etter å ha gått og gledet seg så lenge.

Maja skal reise til Tyskland og Bronte skal på utveksling i Sør-Afrika.

– Jeg hadde veldig lyst til å lære meg et nytt språk. Det blir nok veldig spennende, jeg har aldri vært i Tyskland før.

Hun reiser fra Tromsø om mindre enn to uker.

– Nå må jeg nesten begynne å pakke snart, noe som blir kjempevanskelig.

Populært å reise

Alle jentene har inntrykk av at utvekslingsår på videregående har blitt veldig populært de siste årene.

– Jeg har flere yngre venner som sier at de definitivt vil reise ut, forteller Bronte.

Hun ser spesielt fram til dyrelivet i Sør-Afrika.

– Vertsfamilien min bor veldig nære en løvepark, så det tror jeg blir veldig spennende.

De reiseklare jentene forteller alle at de gleder seg og at de fikk gode tilbakemeldinger fra venner og familie da de fortalte at de ville reise ut.

– Men jeg tror nok foreldrene mine gruer seg litt til jeg drar. Mamma vil helst tilbringe så mye tid som mulig med meg nå de siste dagene, forteller Maja.

Et utvekslingsår på videregående innebærer å bo i et annet land sammenhengende gjennom hele skoleåret.

– Jeg kommer nok til å savne familie, venner og norsk mat. Dessuten blir det kanskje litt fælt å ikke feire jul hjemme, det gruer jeg meg litt til, sier Mathilde.

Trenger vertsfamilier

Brontes familie i Tromsø skal være vertsfamilie samme skoleår som hun er i Sør-Afrika.

– Vi skal være vertsfamilie for en gutt fra Tyskland. Det er veldig mange som skal komme til Norge som ikke har fått vertsfamilie ennå, så det er fint å kunne gi noe tilbake.

Bare via organisasjonen AFS kommer 150 ungdommer til Norge i august på utveksling.

– Flere av dem mangler vertsfamilie. Å være vertsfamilie er en spennende opplevelse, du blir bedre kjent både med verden og deg selv. Du får en ungdom inn i huset som skal være som et familiemedlem, sier Marit Grønskei, generalsekretær i AFS Norge.