– Vi kan selvfølgelig si at vi synes det er svært synd, og det gjør vi også. Vi er ikke fornøyd med at situasjonen er sånn som den er i Norge, sier Jan-Erik Aalbu, kommersiell sjef i håndballforbundet til VG.
Situasjonen er slik at Norges to beste håndballag, Vipers Kristiansand på kvinnesiden og Kolstad på herresiden, spiller Champions League denne sesongen.
Det kan kun sees bak betalingsmur på handball-kanalen.tv.
– Vi har fått masse kjeft i løpet av dagen, på grunn av at det har vært dårlige sendinger. Jeg fikk dessverre ikke sett det selv, men det har vært dårlige sendinger. Det har lagget og det har stoppet opp, tror jeg. I hvert fall det jeg har hørt, sier Aalbu.
Han mener rettighetene er priset altfor høyt i det norske markedet, og at det er store krav rundt produksjonen.
– Det er trist og veldig synd at et av våre store TV-hus ikke har plukket opp denne rettigheten, sier han.
Vipers åpnet CL-sesongen med et tap forrige uke, mens hardtsatsende Kolstad begynner Europa-eventyret onsdag.
Viaplay hadde rettighetene til europeisk klubbhåndball frem til slutten av forrige sesong, men kanalen har ikke forlenget den avtalen.
Prisen for å se Champions League i Norge er 25 euro i måneden, omregnet til 287 kroner etter dagens kurs. En mulighet er også å betale 150 kroner for én enkeltkamp.
– Vi må bare si at det er bedre enn ingenting, for det hadde vært en krise om det ikke var noe. Men det er ikke veldig mye bedre enn ingenting, fastslår Aalbu.
Daglig leder i Kolstad Jostein Sivertsen deler bekymringen til forbundet.
– At dette skaper en usikkerhet, er det ingen tvil om. Hvordan det vil gå får vi svar på i løpet av de neste ukene, sier han til VG.
– Du har tidligere sagt at dere har budsjettert med at dere skal fylle Trondheim Spektrum i alle Champions League-kamper. Den ambisjonen, blir den hindret noe av TV-avtalen?
– Det er litt for tidlig å si. Vi håper å skape masse engasjement rundt kampene i Champions League, men det gjør noe med interessen for sporten at vi ikke er godt synlig på TV. Det er det ikke noe tvil om. Det er klart at vi er veldig interessert i at det kommer noen aktører på banen. Vi har presset på for å se om det går an å finne noen løsninger sammen med de aktuelle aktørene.
– Vi skal ikke forskuttere at det blir fiasko med plattformen, men det er klart det blir litt endringer i vanene til folk.
I oppsparket til årets sesong var det økonomisk krise i stjernespekkede Kolstad. Klubben gjorde lønnskutt på 30 prosent på alle lønninger over 6G.
– Har du snakket noe med sponsorer om dette?
– Nei, ingen sponsorer har kontaktet meg enn så lenge. Men så klart de òg er jo interessert i bredest mulig distribusjon.
Rema 1000 er Kolstads hovedsponsor.
Sponsorsjef Vidar Riseth peker på at dagens forbrukere er vant med betalingskanaler, men skulle likevel sett at kampene vises på for eksempel TV 2 eller TV 3.
– Vi får se hva resultatet blir og ta en oppsummering når det mesterskapet er ferdig. Det er litt tidlig å gå ut og se hva de norske folk og kundene synes om det.
– Hva tenker Rema 1000 om at de ikke får bredest mulig distribusjon?
– Når vi kjøper et produkt, så ønsker vi å få mest mulig for produktet. Sånn er det med fotball, sånn er det med alt, sier Riseth til VG.
Han trekker frem det mulige alvoret om tallene ikke skulle være så høye som aktørene skulle ønske i norsk håndball:
– Det er ikke alt – men blant annet handler det om synlighet og hvor mange du når ut til og hvem du når ut til. Og hvis det blir lavere (tall) på de største plattformene som er Champions League, så kan det på sikt bli dårligere for norsk håndball helt klart.
Sørover i landet er det heller ingen stor jubel for lineærfrie Champions League-sendinger.
Vipers Kristiansands daglig leder Benedicte Løyland har ikke gitt opp håpet om at en TV-gigant vil melde seg på.
– Dersom det viser seg at dette pågår over lang tid, så kan jo konsekvensen være at interessen til sporten blir mindre. Men da snakker vi jo i et større perspektiv, sier hun til VG.
– Er det en reell fare?
– Vi er jo bekymret for det, dersom det ikke kommer en løsning på plass innenfor ett års tid. Vi håper at det kommer på plass fort.
Hun sier det vil være et spørsmål som sponsorene trekker frem om problemstillingen skulle vare over tid – siden håndballsuksessen deres ikke vil være tilgjengelig gjennom folks TV-dekodere.
De rosakledde fra Kristiansand har vunnet Champions League i tre strake sesonger, tidligere vist på Viaplay sine plattformer.